Feste und Daten

Das Hindu-Jahr kennt vier Serien von neun Nächten (navaratra), die für den Kult (puja) der Göttin günstig sind. Die Serie im Herbst ist die günstigste und heute die am meisten gefeierte. In Bengalen wird die Göttin Durga gefeiert: Ihr übertragen sämtliche Gottheiten den gefährlichen Auftrag, den Büffeldämon Mahishasura zu vernichten. Die in ihrem kriegerischen Aspekt dargestellte Göttin wird mehrere Tage lang in den vielen, eigens errichteten und mit ihrem göttlichen Bildnis geschmückten Schreinen (pandals) gefeiert. Beim «Sieg am zehnten Tag» (vijayadashami) wird dieses Bildnis zum nächsten Gewässer (Teich oder Ganges) getragen, wo es unter Beifall ins Wasser eingetaucht wird: «Sieg der Mutter!».

Der Reformationstag wird seit dem 17. Jahrhundert gefeiert. Er erinnert an den traditionell als Gründungsakt des Protestantismus verstandenen Thesenanschlag vom 31. Oktober 1517. Damals soll der Augustiner-Eremit Martin Luther seine 95 Thesen gegen den Ablasshandel an die Tür der Schlosskirche zu Wittenberg (Sachsen) genagelt haben. Mit Ablässen gewährte der Papst Geldspendern eine Art Sündenerlass, der ihnen den Einlass ins Paradies des ewigen Lebens erleichtern sollte. So sollte der Bau der Peterskirche in Rom (Vatikan) finanziert werden. In der Überzeugung, dass das Heil eine Gabe Gottes ist, verurteilte Luther, im Lichte des Evangeliums, diesen Handel als dem christlichen Glauben zuwiderlaufend. Die zentrale These des Protestantismus lautet denn auch: Gottes Gnade allein erlöst von den Sünden. Beglaubigt wird sie von den Bibeltexten, die an diesem Festtag von vielen Lutheranern und Reformierten gelesen werden.

Von der Volksfrömmigkeit inspirierte Feste gab und gibt es in der islamischen Welt fast überall. Nicht zur Freude des traditionalistischen Islam, der sie seit je bekämpft. Ein Beispiel dafür ist die Feier zur Geburt des Propheten Mohammed an Mawlid an-Nabi (Mouloud). Zum einen wird dieses Fest im Koran und in der Sunna (Überlieferung des Propheten) nicht erwähnt. Zum andern fürchteten die Hüter der islamischen Orthodoxie und fürchten noch immer, dass – ähnlich wie in der christlichen Weihnacht – dies eine Art Vergöttlichung des Propheten Mohammed nach sich ziehen könnte, obwohl dieser gemäss dem Islam wie Jesus nur ein Mensch ist. Mawlid an-Nabi wird seit dem 11. Jahrhundert von Sunniten wie Schiiten gefeiert. Das von Theologen verschiedener islamischer Strömungen legitimierte Fest ist seit osmanischer Zeit (14. Jh.) tief im sunnitischen Islam verwurzelt. Dass das Fest sich derart erfolgreich durchsetzen konnte, ist vor allem den Sufi-Bruderschaften zu verdanken.

Gegen Ende der 1990er Jahre wurde das angelsächsische Halloween-Fest nach Europa exportiert. Das Fest, ein eigentliches gesellschaftliches Phänomen, das inzwischen etwas an Attraktivität eingebüsst hat, hatte von Anfang an eine stark merkantile Note. Das ursprünglich vermutlich keltische Fest wurde mit dem christlichen Kult in Verbindung gebracht: Halloween geht auf das englische All Hallows’ Eve (Vorabend von Allerheiligen) zurück.
Am Abend des 31. Oktober gehen Kinder, als Gespenst, Skelett oder Vampir verkleidet, von Tür zu Tür und bitten um Süssigkeiten. Dabei rufen sie laut: «Trick or treat!» («Schabernack oder Bonbons!»). Ihren Weg beleuchten ausgehöhlte Kürbisse (früher Rüben) mit geschnitzten Gespenstergesichtern, in denen eine Kerze brennt.