Brücke zwischen Sichtbarem und Unsichtbarem

In den meisten religiösen Traditionen kommt sakralen Gegenständen eine herausragende Rolle zu. Ganz allgemein sind sie jener Träger, mit dem die Beziehung zwischen den Menschen und dem ihnen eigenen Absoluten hergestellt oder aufrechterhalten wird. Solche Instrumente – sie sind für den Vollzug der Riten unerlässlich – werden sowohl in persönlichen Frömmigkeitsgesten als auch in gemeinschaftlichen Zeremonien eingesetzt. Der Stil dieser vielfach aus edlen Materialien gefertigten Objekte ist strikt festgelegt. So sind sie denn für die Sakralkunst, die die künstlerischen Traditionen der Menschheit generell beeinflusst hat, ein reicher Fundus.

Viele dieser Objekte besitzen vorwiegend rituelle Funktion. Das gilt für die dem Kult geweihten Altäre und Gabenkelche, für die Figurinen und Masken, die Gottheiten oder Ahnen darstellen, aber auch für die Zeremonialgewänder. Und nicht zuletzt für Gebetshelfer wie Gebetsschnüre oder Musikinstrumente, etwa für die die Geister herbeirufende Trommel des Schamanen oder für die Weihrauchschalen, deren Rauch die frommen Gedanken der Gläubigen zu den Göttern, den Ahnen oder den Geistern aufsteigen lässt.

Wie das Kreuz für die Christen haben andere Gegenstände eine starke Symbolkraft, in der sich die Gemeinschaft wiedererkennt. Diese Symbolkraft kann sakralen Charakters sein: so bei den heiligen Büchern, in denen die Gründungstexte versammelt sind. Manche dieser Objekte sind derart eng mit dem Göttlichen verbunden, dass sie dessen reale Gegenwart manifestieren: die Götterstatuen der griechisch-römischen Antike oder, heute noch, der hinduistische Götterhimmel. Ähnliches ist in vielen ethnischen Traditionen zu beobachten, in denen nach dem Bild von Ahnen oder Tieren gestaltete Objekte die unsichtbaren, in der Natur wirkenden Kräfte darstellen.

In sämtlichen Traditionen sind religiöse Gegenstände die bevorzugten Instrumente der Vermittlung zwischen dem Profanen und dem Heiligen, dem Sichtbaren und dem Unsichtbaren. Jenseits ihrer vielfältigen Formen und Ritualfunktionen zeigt die Universalität dieser Träger, wie wesentlich ihre Rolle im Austausch zwischen dem Menschen und dem Göttlichen oder der Geisterwelt war und noch heute ist.

Serge Lafitte